Sindaco di Locarno dal 1920, Giovan Battista Rusca diventa nel 1927 deputato al Gran Consiglio ticinese e poi, in tre occasioni, al Consiglio Nazionale. Aperto alle riflessioni ideologiche dell’epoca e ai temi della politica internazionale, egli è convinto europeista. Grazie alla sua amicizia con prestigiosi fautori di una nuova collaborazione tra grandi potenze europee, si pensi ad Aristide Briand, riesce nel 1925 a portare a Locarno la Conferenza della Pace guadagnandosi il titolo di “Monsieur la Liberté”. Negli anni seguenti il suo itinerario intellettuale e politico sarà segnato da un’aperta adesione all’antifascismo e una vicinanza agli ideali europeisti.